La série Amazon Prime Video The Marvelous Mrs. Maisel a été un grand succès pour le service de streaming depuis sa première en 2017. Avec maintenant trois saisons à son actif, la série continue de rafler des récompenses, dont, tout récemment, un SAG Award pour Alex Borstein, qui incarne Susie Meyerson.
Cette comédie dramatique d’époque se déroule dans les années 60 et raconte l’histoire d’une jeune femme au foyer juive, Midge Maisel (Rachel Brosnahan), qui aspire à devenir une comédienne de stand-up à succès. Maisel croise de nombreux autres comiques sur la route du succès, dont certains sont basés sur des personnes réelles, tandis que d’autres sont inspirés de grands comiques. Voici un aperçu des personnages de la série et de leurs inspirations. (Note : Certains spoilers à venir pour la saison 3).
Lenny Bruce
Le personnage de la vie réelle le plus évident est Lenny Bruce. Dans la série, la carrière réussie et controversée de Lenny (Luke Kirby) coïncide avec les débuts de Midge sur la scène, et il devient une sorte de mentor et de champion pour sa carrière. Dans la vraie vie, Leonard Alfred Schneider, alias Lenny Bruce, était en effet connu pour sa langue acérée et sa comédie controversée qui abordait des sujets tabous comme la politique, le sexe et la religion à une époque où ses contemporains jouaient la carte de la sécurité. Il a même été, comme cela s’est produit dans la série, arrêté pour obscénité. Kirby a non seulement une ressemblance frappante avec Bruce, mais il imite également sa voix et ses manières à la perfection. Malheureusement, Bruce est décédé d’une overdose en 1966, à l’âge de 40 ans. On ignore si la série abordera sa mort dans une prochaine saison.
Shy Baldwin
Shy est un crooner séduisant et célèbre que Midge rencontre lors d’un téléthon. Après l’avoir vue jouer, il l’engage pour faire la première partie de sa tournée. Bien que Brosnahan ait déclaré que Shy est un amalgame de nombreux chanteurs de l’époque, elle a également mentionné Johnny Mathis comme étant celui qui, selon elle, a les liens les plus forts avec le personnage. Dans la saison 3, Shy révèle à Midge qu’il est gay, ce qui pourrait être inspiré par la vie de Mathis qui n’a fait son coming out public que ces dernières années. Mais Shy s’inspire aussi probablement de Harry Belafonte, qui faisait toujours venir des comédiens. Belafonte a également eu un album de Noël à succès l’année précédant la conversation que Midge a avec Shy sur le fait que sa mère aime son propre album de Noël. De plus, comme Belafonte, Shy fait des commentaires qui suggèrent une rivalité avec Elvis Presley.
Susie Meyerson
Susie, l’agent pauvre, rustre et garçon manqué de Midge, est magnifiquement interprétée par Alex Borstein. Et bien que le personnage soit fictif, Borstein s’est inspiré d’une autre Sue célèbre pour guider le personnage : Sue Mengers. Mengers était un agent artistique féminin dans les années 50 qui a poursuivi sa carrière avec succès jusque dans les années 80. D’abord secrétaire, elle a fini par trouver un emploi dans une agence spécialisée et a représenté des vedettes comme Candice Bergen, Michael Caine, Cher, Joan Collins, Bob Fosse et bien d’autres. À l’instar de Susie, Mengers peut être considérée comme une pionnière de son temps, capable de repérer les talents et d’adopter une approche pragmatique.
Moms Mobley
Dans le dernier épisode de la troisième saison, Wanda Sykes apparaît à l’Apollo sous les traits d’une comédienne âgée et célèbre connue sous le nom de Moms Mabley. Dans la vraie vie, Loretta Mary Aiken, nom de scène de Jackie “Moms” Mabley, est apparue dans des séries comme les Ed Sullivan Show et The Smothers Brothers Comedy Hour. Surnommée “Mom” parce qu’elle était considérée comme une figure maternelle pour les autres humoristes, elle a également été l’une des premières humoristes ouvertement gay. Son style est audacieux et satirique, et elle plaisante souvent sur le fait qu’elle recherche des relations amoureuses avec de jeunes hommes séduisants (comme l’a fait Sykes pendant sa participation à la série). Bien que Mabley ne soit apparue que brièvement dans l’épisode, ce moment a marqué un tournant dans la série.
Sophie Lennon
Lennon, jouée par Jane Lynch, est l’ennemie jurée de Midge. Comédienne burlesque, elle a recours à des blagues et à des phrases d’accroche pour faire rire, ce qui est loin de sa véritable personnalité hautaine, comme Midge finit par le découvrir. Mais elle est une superstar et les gens l’aiment. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une personne réelle, Sophie s’est probablement inspirée de quelques grandes comédiennes de l’époque. Plus précisément, on a spéculé sur le fait qu’elle était vaguement basée sur Phyliss Diller, une célèbre comédienne qui essayait délibérément de se rendre moins attirante pour que le public la trouve plus drôle. Dans la série, Lennon porte un gros costume et un maquillage de clown, alors que Diller était connue pour porter des robes amples afin de cacher son physique mince.
Midge Maisel
Alors que Midge Maisel elle-même est totalement fictive, certains ont remarqué qu’elle est également inspirée d’un certain nombre de comédiennes de l’époque. Parmi les noms qui ont été cités figurent Jean Carroll, Joan Rivers et Phyllis Diller. Brosnahan a déclaré que “Midge est juste Midge” et qu’elle s’inspire de plusieurs personnes. Rivers est la plus proche et la créatrice de la série, Amy Sherman-Palladino, a confirmé qu’elle était l’une des sources d’inspiration du personnage. Toutes deux sont juives, originaires de New York et ont débuté dans les années 50. Midge a fait ses débuts lors d’une représentation impromptue au Gaslight Café, où Rivers s’est également produite à ses débuts. Il est intéressant de noter que Rivers a souvent cité Lenny Bruce comme quelqu’un qui l’a aidée dans son parcours, tout comme il le fait avec Midge dans la série. Sherman-Palladino a également déclaré que Midge était en partie inspirée par son propre père, Don Sherman, qui était comédien et écrivain.
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