Dans AvocatsLe court-métrage “Solicitors”, réalisé par deux étudiants en dernière année de l’université Chapman, commence par une femme assise sur un canapé, en train de lire un livre. On frappe à la porte. Elle se lève pour aller ouvrir et trouve sur le pas de sa porte un jeune homme en sueur, légèrement frénétique et aux cheveux sauvages. “Je suis un témoin de Jéhovah”, dit-il. La femme n’a pas l’air impressionnée. “Désolé, je ne parle pas aux solliciteurs”, répond-elle. L’homme s’agite, essayant de retenir son attention. “J’ai une super histoire”, lui dit-il.
Il y a deux rebondissements dans Solicitors. L’un d’entre eux – comme c’est le cas pour de nombreux courts métrages du style de O. Henry – est une révélation de dernière minute qui change notre perception de ce qui a mené à ce point. L’autre est révélé d’emblée. Nous ne dévoilerons pas la première (le court-métrage ne dure que quelques minutes), mais c’est la seconde qui est la plus significative : Tout ce qui suit les 20 premières secondes du scénario du film a été écrit par une IA.
“Le plus grand défi pour moi, jouer dans un film écrit en grande partie par une IA, était d’essayer de trouver une motivation pour mon personnage et une intention dans mon dialogue.”
Alors que les grands films écrits sur l’intelligence artificielle d’avant-garde ne manquent pas, de The Matrix à Terminator et Son à Ex Machinail y a très peu de choses qui peuvent prétendre avoir été écrites… par une I.A. d’avant-garde est… Avocats un avant-goût du divertissement technologique à venir ?
“J’ai trouvé le programme d’I.A. [we used] alors que je m’ennuyais en classe, en essayant d’avoir l’air d’être attentif sur Zoom “, a déclaré à journal de geek Jacob Vaus, le réalisateur et directeur de la photographie du court-métrage. “J’ai tout de suite été accroché. J’aimais introduire des histoires courtes que j’avais écrites et voir où cela les menait, ou introduire un début fou et voir où l’histoire irait. Comme nous sommes des étudiants en cinéma, nous avons tout de suite suivi l’idée. Pourrait-il écrire des scripts ? Quel contenu pourrions-nous créer pour pousser cette idée ? Jusqu’où pourrions-nous être créatifs ?
Après avoir reçu une avance humaine sous la forme de l’incident déclencheur, l’IA a été utilisée pour générer le scénario – y compris son rebondissement final. (Vous pouvez lire le scénario en ligne ici.) “Nous avons trouvé cela très drôle, mais aussi très brillant dans la façon dont le scénario a été poussé à l’extrême”, a déclaré Eli Weiss, qui a produit le film. Solicitorsa déclaré à journal de geek. “D’un point de vue de l’histoire, il a touché tous les battements que vous voudriez d’une histoire – même si c’est d’une manière étrange.”
Vaus a déclaré : “Nous étions en train de mourir quand nous l’avons lu pour la première fois. La façon dont il utilise les détails dès le début, d’une manière qui a du sens, mais qui est aussi absurde, est tellement folle pour moi.”
Ayez aussi une pensée pour les acteurs. “Le plus grand défi pour moi, en jouant dans un film écrit en grande partie par une IA, a été d’essayer de trouver une motivation pour mon personnage et une intention dans mon dialogue”, a déclaré à journal de geek l’acteur Ashton Herrild, qui joue le visiteur du pas de porte. “Habituellement, c’est le travail de l’acteur d’imaginer les circonstances et le personnage qui dirait et ferait ces choses. Mais dans un script écrit par une IA, il n’y avait pas de sens sous-jacent à trouver – seulement à conférer.”
Des machines qui font des films
Ce n’est pas la première fois que l’IA est utilisée pour écrire un scénario. Il y a quelques années, l’acteur Zach Braff a interprété un monologue écrit par une machine pour son… Scrubs personnage, JD. “Un hôpital ressemble beaucoup à un lycée”, disait-on en partie. “L’homme le plus incroyable est en train de mourir, et tu es le seul à vouloir voler des trucs à son père.”
Ces algorithmes génératifs, entraînés sur de grandes quantités de données, peuvent être utilisés pour créer un contenu nouveau mais étrangement familier en ingérant des quantités massives de matériel, qu’il s’agisse de romans de Harry Potter, A Song of Ice and Fire des livres ou des scénarios de sitcoms bien-aimés. Les résultats sont, par essence, une version moderne et technologique de la méthode du cut-up de William Burroughs : Une technique surréaliste pour créer quelque chose de nouveau à partir d’un objet existant en le découpant physiquement et en le recollant dans un ordre aléatoire. Les produits finaux, dans le cas des scripts générés par des algorithmes, sont souvent drôles. Ce qu’ils ne sont généralement pas, c’est particulièrement bon – du moins dans le sens où nous pourrions juger qu’un scénario hollywoodien est bon.
“Étant donné qu’il y a rarement un seul créateur de scénario pour un film, l’idée d’intégrer des outils d’IA dans le cycle d’écriture et de développement n’est pas tout à fait aussi “casse-gueule” qu’il n’y paraît.”
GPT-3, l’I.A. Avocats utilise, c’est une autre histoire. Suite d’un algorithme de génération de texte qui a été, avec au moins un peu de sérieux, considéré comme trop dangereux pour être publié (avant qu’il ne le soit en fait), GPT-3 est un réseau neuronal de traitement du langage naturel créé par OpenAI. Alimenté par quelques phrases, comme le début d’un scénario sur un homme qui se présente sur le pas de la porte de quelqu’un, le modèle de langage pré-entraîné GPT génère de manière convaincante un texte qui est irréprochable – au moins dans le ton et le style – par rapport à son matériau d’origine. Le produit a rapidement fait parler de lui dès sa sortie. Le journal britannique Guardian, une publication qui a, à plusieurs reprises, commandé des travaux à certains des plus grands journalistes du monde, a publié un article rédigé par GPT-3. Il l’a titré “Un robot a écrit cet article en entier. As-tu déjà peur, humain ?”
En 1959, le scientifique et romancier britannique C.P. Snow a écrit un essai célèbre, intitulé “Les deux cultures”, dans lequel il affirmait que “la vie intellectuelle de l’ensemble de la société occidentale” était divisée en deux camps : Les sciences dures et l’ingénierie d’une part, et les sciences humaines d’autre part. Selon lui, ces deux camps, à notre grande perte, ne se mélangent pas. Aujourd’hui, il semble que les murs entre ces deux cultures s’effritent plus vite que beaucoup ne le pensent.
Les plus grands studios du monde ne sont plus des studios classiques dans le moule d’Hollywood. Ce sont des entreprises technologiques comme Netflix, Apple, Hulu et Amazon et, comme toute entreprise technologique digne de ce nom, elles utilisent fréquemment des solutions high-tech pour résoudre des problèmes créatifs. Netflix, par exemple, ne cache pas le rôle que joue le Big Data dans le choix des projets à commander. Cette précision quant à ce qu’elle doit ou ne doit pas faire lui a permis de choisir des gagnants à un rythme qui ferait ralentir Usain Bolt pour respirer.
D’autres vont encore plus loin dans la production assistée par la technologie. Des sociétés de conseil en I.A. comme Epagogix, au Royaume-Uni, dont Malcolm Gladwell a fait le portrait pour le New Yorker, utilisent des données non seulement pour dire si un projet vaut la peine d’être poursuivi, mais aussi pour faire des suggestions sur la façon dont ces projets pourraient être modifiés de manière créative pour les rendre plus lucratifs ou plus susceptibles de gagner des prix. Pendant ce temps, le futuriste des médias et cinéaste algorithmique Alexis Kirke est responsable de la réalisation de films qui se branchent en fonction des réactions physiologiques de ceux qui les regardent (pour ne donner qu’un exemple de son travail).
Un outil de plus pour les créateurs
Il est facile de regarder un film comme Solicitors et voir un aperçu de l’avenir de la créativité dans lequel les scénaristes n’auront plus besoin d’exister. Mais c’est inexact. Aussi bon que soit GPT-3, il est peu probable que des scénaristes de premier plan comme Sofia Coppola ou Aaron Sorkin tremblent de sitôt dans leurs bottes hollywoodiennes hautement rémunérées et produites de manière durable. Les outils comme GPT-3 ne sont, en fin de compte, que cela : Des outils. Ils joueront un rôle dans l’avenir du divertissement, mais d’une manière qui augmente et non qui remplace.
Étant donné qu’il y a rarement un seul créateur de scénario pour un film, l’idée d’intégrer des outils d’IA dans le cycle d’écriture et de développement n’est pas aussi “volante” qu’il n’y paraît”, a déclaré M. Kirke à journal de geek.
Selon Kirke, ces types d’outils représentent l’étape suivante d’un processus déjà parcouru par des programmes que nous considérons aujourd’hui comme acquis, comme l’humble correcteur orthographique. “Une énorme quantité d’expérience a été codifiée par les scénaristes, les producteurs, les réalisateurs, les éditeurs de scénarios, etc. “Vous voulez réduire le nombre d’adverbes et d’adjectifs dans votre scénario ? Il existe un algorithme pour cela. Vous voulez vous assurer que les dialogues de vos personnages sonnent tous différemment les uns des autres ? Il existe un algorithme pour cela. Vous voulez générer des réécritures alternatives, moins clichées, d’une page tout en conservant son sens général ? Il existe un algorithme pour cela.”
Une IA qui génère automatiquement quelques pages d’idées sur le thème de la science-fiction ou de l’horreur pour inspirer un écrivain humain n’est qu’une autre itération de ce principe, tout comme le serait un robot qui examine votre écriture et vous dit si des scénarios de ce type ont rapporté de l’argent au box-office dans le passé. (Le logiciel GPT-3 utilisé par Vaus et Weiss s’appelle Shortly Read. Son site Web le décrit comme une aide contre le blocage de l’écrivain. “Il suffit de cliquer sur le bouton et l’IA continuera à écrire votre histoire, générant de nouvelles idées créatives et des développements de l’histoire”).
“Ne vous méprenez pas, les algorithmes d’apprentissage automatique sont en plein essor”, a déclaré Kirke. “À l’avenir, ils pourront collaborer avec nous pour développer certaines structures de films, ainsi que notre ton et notre style d’écriture. Et n’oublions pas le pauvre lecteur d’Hollywood et le jeune cadre qui, chaque week-end, doit se frayer un chemin à travers tant de scripts épouvantables, passant au crible la médiocrité pour trouver la petite étincelle d’or. Il ne fait aucun doute que les algorithmes ML peuvent être utilisés pour réduire la charge de travail abrutissante de ces personnes, pour réduire leur champ d’action en mettant en évidence les scripts manifestement banals et les éléments potentiellement intéressants…”.
Avocats est loin d’être une vitrine complète du rôle que l’intelligence artificielle jouera dans l’avenir de la production cinématographique. Mais, à moins de quatre minutes, on peut considérer qu’il s’agit d’une assez bonne bande-annonce.
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