C’est la dernière chose que NBC et les autres principaux bailleurs de fonds des Jeux olympiques voudront entendre, mais le Premier ministre japonais a finalement admis que les Jeux de Tokyo pourraient devoir être reportés en raison des perturbations mondiales causées par le coronavirus, officiellement connu sous le nom de COVID-19.
Les commentaires de Shinzo Abe, qui ont été faits le lundi 23 mars, font suite à une annonce faite quelques heures plus tôt par le Comité international olympique (CIO), qui a déclaré qu’il analyserait la situation au cours des quatre prochaines semaines avant de prendre une décision finale sur la possibilité d’organiser les Jeux comme prévu.
Les Jeux de Tokyo doivent débuter le 24 juillet, mais les plaintes croissantes des athlètes internationaux et des organisations d’athlétisme concernant la sécurité et le manque de possibilités d’entraînement dans le contexte des perturbations mondiales causées par le virus ont finalement contraint le CIO à envisager d’autres options, allant d’un événement réduit à un report, voire à une annulation.
Le CIO a déclaré ce week-end qu’il prévoyait d’examiner des scénarios “relatifs à la modification des plans opérationnels existants pour que les Jeux puissent se dérouler le 24 juillet 2020, ainsi qu’à des modifications de la date de début des Jeux”, mais a insisté sur le fait que “l’annulation n’est pas à l’ordre du jour”.
Ces dernières semaines, alors que le COVID-19 commençait à se répandre dans de plus en plus de pays à travers le monde, Abe n’a cessé d’exprimer sa détermination à organiser les Jeux de Tokyo à temps et dans leur forme complète, mais lundi, il a changé de tactique en déclarant : “S’il est difficile d’organiser les Jeux de cette manière, nous devons décider de les reporter, en donnant la priorité absolue à (la santé des) athlètes.”
Le CIO a déclaré qu’il consulterait les autorités japonaises, les responsables sportifs mondiaux, les radiodiffuseurs et les sponsors, entre autres, afin d’examiner comment faire avancer les Jeux de 2020.
Mais déplacer les Jeux olympiques est plus facile à dire qu’à faire. Outre le fait qu’il s’agit d’un défi monumental pour le gouvernement japonais, le déplacement des Jeux serait un véritable casse-tête pour les radiodiffuseurs du monde entier qui ont des programmes chargés à gérer, ainsi que pour les sponsors et les annonceurs qui ont payé le prix fort pour obtenir une couverture maximale à un moment où le calendrier sportif serait relativement calme. Cela pourrait également perturber les organisateurs d’autres événements majeurs du calendrier sportif qui ne voudront pas être écartés par les Jeux ou se dérouler dans l’ombre d’un événement beaucoup plus important.
NBC, propriété de Comcast, le principal diffuseur des Jeux aux États-Unis, a prévu un nombre colossal de 7 000 heures de diffusion pour les Jeux de Tokyo. Elle a déjà vendu 90 % de son inventaire publicitaire pour 1,25 milliard de dollars, car elle entend faire fructifier les 250 millions de dollars de bénéfices qu’elle a empochés lors des Jeux olympiques de 2016 au Brésil.
Si les Jeux sont réduits ou, comme cela semble plus probable, déplacés à une autre date, cela pourrait entraîner une baisse des chiffres d’audience, ce qui pourrait obliger NBC à renégocier les tarifs publicitaires, entraînant une perte de revenus.
Comcast a déboursé 4,38 milliards de dollars pour les droits médiatiques américains de quatre Jeux olympiques (été et hiver) de 2014 à 2020, et 7,75 milliards de dollars supplémentaires pour les droits de diffusion des Jeux de 2021 à 2032. Avec une telle somme d’argent dans les coffres du CIO, Comcast aura son mot à dire sur la suite des événements.
Le PDG de Comcast, Brian Roberts, a déclaré au début du mois que, malgré les perturbations causées par le COVID-19, il était “optimiste” quant à la possibilité de commencer les Jeux à temps. Depuis lors, la pandémie mondiale s’est considérablement aggravée. journal de geek a contacté Comcast pour obtenir des commentaires.
MISE À JOUR : Le Canada devient le premier pays à annoncer qu’il n’enverra pas d’équipe à Tokyo en juillet 2020, accentuant la pression sur le CIO pour qu’il reporte les Jeux.
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