Avec pour toile de fond l’Amérique de l’ère Jim Crow, Le pays de Lovecraft n’est pas seulement l’affaire des cauchemars. Mais à la fin du premier épisode, vous souhaiterez que ce soit le cas.
Le pays de Lovecraftqui sera diffusé pour la première fois le 16 août sur HBO et HBO Max, suit Atticus “Tic” Freeman (Jonathan Majors), un vétéran noir de l’armée, dans une mystérieuse mission visant à retrouver son père, Montrose Freeman (Michael Kenneth Williams). Au cours d’un voyage qui comporte déjà de nombreux dangers pour les Noirs dans l’Amérique ségrégationniste, Tic et ses compagnons sont immédiatement plongés dans un complot de terreur sacrée et divine, alors qu’ils luttent non seulement contre la bigoterie, mais aussi contre la peur des dieux d’autrefois qui prennent vie devant eux.
Au fur et à mesure que la série progresse dans ses cinq premiers épisodes, il devient évident que… Le pays de Lovecraft n’est pas seulement une série sur les tensions raciales. Il s’agit d’un combat spirituel, à la fois contre des horreurs ancestrales et contre la lutte pour la survie des Noirs, qui est bien plus effrayante.
Et Le pays de Lovecraft utilise la noirceur de ses personnages comme source de force. Être noir dans Pays de Lovecraft ne ressemble pas seulement à une représentation. C’est un sentiment de pouvoir.
S’attaquer à l’héritage monstrueux de Lovecraft
Le pays de Lovecraft – basée sur le roman fantastique de 2016 de Matt Ruff et développée par le showrunner Misha Green et les producteurs exécutifs Jordan Peele et J.J. Abrams – tire évidemment une grande partie de son inspiration pour les entités surnaturelles des œuvres de H.P. Lovecraft. Mais Lovecraft lui-même, bien qu’il ait eu une influence considérable sur le genre de l’horreur, a été contesté à juste titre, non seulement pour ses croyances racistes, mais aussi pour la façon dont le fanatisme a influencé son œuvre.
Lovecraft est surtout connu pour sa mythologie d’êtres antiques, inconnus et terrifiants, un tournant spirituel sur l’insignifiance et l’étranger où les plus grands monstres n’ont pas été créés par la technologie, mais ont plutôt existé bien avant nous en tant que dieux. L’œuvre de Lovecraft a exploité la prise de conscience soudaine et effrayante que le monde était bien plus grand que les humains. Si les miracles de la science pouvaient exister, les horreurs des dieux aussi.
Mais l’œuvre de Lovecraft est également parsemée de ses croyances racistes, traitant les personnages non-blancs comme des bêtes barbares. Son trope le plus courant, la peur de l’étranger, a permis à Lovecraft d’ancrer sa xénophobie et ses préjugés dans ses créations.
Le trope le plus courant de Lovecraft, la peur de l’étranger, a permis à Lovecraft d’ancrer sa xénophobie et ses préjugés dans ses créations.
Alors qu’une série moins importante aurait pu éviter les effets insidieux du racisme de Lovecraft, Le Pays de Lovecraft fait de son héritage une arme à part entière.
Nos héros sont déjà bien conscients des “monstres” blancs de leur monde, aussi leur réaction à l’existence de menaces plus surnaturelles ne les paralyse pas. Au contraire, en choisissant de déconstruire spirituellement la nature insidieuse de la mythologie de Lovecraft, la série s’attaque au monstre beaucoup plus grand qu’est le racisme et le privilège des Blancs de la seule manière possible : En menant sa propre guerre spirituelle.
Utiliser l’expérience des Noirs pour se défendre
La spiritualité fait depuis longtemps partie intégrante de la culture et de l’histoire des Noirs en Amérique.
Autrefois utilisée comme un outil par les propriétaires d’esclaves pour contrôler les masses, la spiritualité noire est devenue un acte de rébellion à part entière. La communauté noire s’est ralliée autour d’un esprit de dépassement, canalisant son sens brisé des liens familiaux dans une communauté qui transcende le sang. Le pays de Lovecraft utilise ce sentiment collectif de soi pour permettre à ses personnages de se défendre.
Dans Tic Freeman, le public découvre un protagoniste dont la vie de soldat n’a jamais pris fin.
Avec une relation compliquée avec sa famille, Tic saute sur l’occasion d’en apprendre plus sur ses origines. Même les compagnons de Tic, Letiticia “Leti'” Lewis (Jurnee Smollett) et son oncle, George Freeman (Courtney B. Vance), luttent continuellement contre le statut d’outsider qui leur est attribué par leurs amis et leurs ennemis.
Mais leur quête pour échapper au sentiment d’altérité les conduit tous trois sur un chemin dangereux. Les personnages se retrouvent face aux dieux créés par Lovecraft, pleins de privilèges et de pouvoir, et lorsqu’ils pénètrent dans ce royaume des dieux, ils luttent contre des droits de naissance bien plus anciens que ceux que les Américains blancs leur ont déjà imposés.
Alors que la série HBO Watchmen a été salué pour son portrait de l’expérience noire superposé au genre super-héroïque, Le pays de Lovecraft se lit moins comme un réveil historique que comme une révolution révisionniste, plaçant habilement les horreurs du racisme et les monstres physiques venus des profondeurs sur le même plan, toujours présent.
Le pays de Lovecraft se lit moins comme un réveil historique que comme une révolution révisionniste.
Il aurait été facile pour la série de HBO de se concentrer simplement sur les tropes d’horreur et les batailles surnaturelles. Mais son utilisation du surnaturel pour combattre le surnaturel place la série à un tout autre niveau.
S’attirer de bons ennuis
Le pays de Lovecraft est toujours clair sur une chose : les monstres sont parmi nous. Mais en tant que Noirs américains vivant au plus fort de l’injustice raciale et de l’oppression pure et simple, la peur n’a rien de nouveau pour ces personnages. Le groupe se retrouve coincé entre un paradis des dieux qui ne les acceptera jamais et un royaume des hommes qui refuse de les considérer comme des égaux.
Plutôt que d’accepter leur sort, les personnages de Pays de Lovecraft retournent la mythologie de Lovecraft contre lui, en utilisant leurs propres expériences de rébellion, d’héritage et de spiritualité pour résister.
A la fin des cinq premiers épisodes, il est clair que les personnages de Le Pays de Lovecraft se battent dans une bataille qui les dépasse tous. Mais ils ne se battent pas seuls.
Le droit de naissance des Noirs américains a toujours été marqué par l’injustice et les privilèges, ce qui nous rappelle que nous vivons dans un système créé pour nous maintenir à l’écart. En tant qu’auteur noir vraiment fatigué de voir les corps noirs non respectés sur mon écran, j’ai été surpris de voir le traumatisme noir figurer dans une série d’horreur, pas seulement comme un exemple flagrant de tragédie disproportionnée, mais comme la clé de la survie.
L’horreur générationnelle que cette série explore n’est jamais perçue comme un inconvénient pour les personnages. Au contraire, elle devient le seul moyen pour eux de se défendre, un pouvoir caché, une arme secrète qui leur permet d’entrer véritablement en guerre. Les personnages de la série HBO sont puissants parce que ils sont noirs.
Le pays de Lovecraft est plus qu’une série de science-fiction/horreur axée sur la justice sociale. Il s’agit d’un manifeste, dans lequel les personnages noirs se voient offrir l’opportunité et la possibilité de se battre pour leur avenir en utilisant le droit de naissance d’hier. La série a tendance à privilégier le facteur choc au détriment de ses personnages, un instinct qui risque de nuire aux intrigues de fond au fur et à mesure que la série progresse. Mais en tant que tableau d’ensemble, la série ne se contente pas de réussir – elle appelle ses personnages à une action juste.
Dans son regard rapide et décisif sur l’héritage du genre – et sur l’expérience des Noirs -, la série est une véritable réussite. Le pays de Lovecraft n’est pas seulement de l’horreur. C’est la vraie vie.
Le premier épisode de Lovecraft Country sera diffusé le 16 août sur HBO et HBO Max.
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